TAO: De invloed van internet in de gereformeerde wereld
Foto: Dreamstime.com
Door: Sophie Giesbertz
De gereformeerde ‘’samenleving’’ is een concept dat ondanks al de veranderingen die onze samenleving heeft meegemaakt, grotendeels dezelfde normen en waarden hanteert als voorheen. De samenleving heeft zich de afgelopen eeuw erg moeten aanpassen. Dit had grotendeels te maken met de opkomende technologie die een steeds grotere plaats inneemt. Tegenwoordig is bijna iedereen slechts een telefoontje van elkaar vandaan en worden de privacy grenzen van een mens steeds vaker online overtreden. Dit zal alleen maar uitbreiden de komende jaren. De technologie van deze tijd zorgt ervoor dat bijna elk mens (ongeacht afstand, leeftijd etc.) met elkaar in contact kan komen. Ook heeft bijna iedereen toegang tot het internet, wat tot gevolg heeft dat men toegang heeft tot een immens grote hoeveelheid informatie. Dit wordt over het algemeen gezien als een verbetering in onze samenleving. Deze verandering van de afgelopen eeuw kost ons minder tijd en helpt ons sneller en beter met elkaar in contact te komen. Maar wordt het wel door iedereen gezien als zo’n verbetering?
Een bezorgde moeder vertelt over haar dilemma op Refoweb, een platform dat is opgericht in 2001 voor gereformeerde jongeren die zo met elkaar in contact konden komen om met elkaar te praten over geloof en dergelijke. Zij beschrijft hier haar vraag of social media en internet wel zo slecht is. Deze vraag kwam in haar op toen ze haar gezin met die van haar buren vergeleek. Ze vindt het zo bijzonder dat haar buren het concept van social media puur gebruiken voor verrijking van hun kennis. De ouder, met een opkomende puber, wil haar kinderen graag meer uitdagen en vraagt daarom op Refoweb of het geaccepteerd wordt als dit gebeurt door middel van het gebruik van social media en internet. Ze maakt zich namelijk zorgen dat haar oudste niet krijgt wat hij nodig heeft op het gebied van informatie. Haar angst is dat haar pubers opkomende nieuwsgierigheid onbeantwoord zal blijven als hij van het internet afblijft. Ze licht toe dat ze zich wel bewust is van het bezwaar op beeldschermtijd binnen de zuil, maar vraagt zich desondanks toch af: ‘’Wat is het eigenlijk om films te kijken? Is dat per definitie verkeerd of gaat het afbreuk doen aan andere zaken?’’. Doctorandus Els van Dijk antwoordt zeer begripvol op de vraag. Haar advies is kort te beschrijven: het kan, mits het selectief is. Ook zegt mevrouw van Dijk dat je kinderen op het internet laten een goede les kan zijn voor kinderen. Zo leren ze om te gaan met de verleidingen en kunnen ze zichzelf afvragen: ’’Ga ik hier naar luisteren of niet?’’. Het leert de jeugd om verstandige keuzes te maken.
Er zijn meerdere voordelen te halen uit het internet voor gereformeerden. Men begon een makkelijkere manier te vinden om in contact te komen met medechristenen. Ideeën kunnen bijvoorbeeld met een grotere groep gedeeld worden en men bereikt meer mensen. Dit kan via internet-platforms die speciaal opgericht zijn voor en door groepen van de gereformeerde gezindte. Een van de meest bekende internet-platforms voor de gereformeerde hoek is Refoweb, dat ondertussen een grote naam heeft gecreëerd. Hun doelgroep is vergroot van gereformeerde jongeren naar elke gereformeerde internetgebruiker. Ze gebruiken hun macht vooral om hun zuil te helpen met levensvragen over het geloof en de combinatie daarvan met het dagelijks leven. Om dit doel zo goed mogelijk na te kunnen streven heeft Refoweb samenwerkingsverbanden met verschillende predikanten, kerken en gereformeerde stichtingen (voor bijvoorbeeld geestelijke gezondheid). Refoweb is daarom ook een voorbeeld van een voordeel dat de gereformeerde zuil uit het internet haalt. Met dit platform kunnen de leden van de gereformeerde zuil hun grootste vragen kwijt, helpen ze onder andere hun pupillen op het juiste pad te blijven en verspreiden ze hun levensovertuiging op een veel makkelijkere en snellere manier.